Trong bản đồ ẩm thực phong phú của khu Chợ Lớn, TP.HCM, món gà hấp muối từ lâu đã trở thành một nét chấm phá đặc sắc, thể hiện tinh hoa của người Hoa gốc Quảng Đông. Giữa vô vàn những địa chỉ hấp dẫn, tiệm Lão Mã ẩn mình trong con hẻm nhỏ trên đường Trần Phú (Quận 5) nổi lên như một điểm đến không thể bỏ qua cho những ai muốn thưởng thức món chân gà hầm thuốc bắc hay đặc biệt là món gà hấp muối danh tiếng, hay cụ thể hơn là món Gà Hấp Muối Lão Mã.
Nguồn Gốc Và Bí Quyết Độc Đáo
Món gà hấp muối tại tiệm Lão Mã mang một phong vị riêng, khác biệt đôi chút so với cách làm truyền thống của người Việt. Điểm làm nên danh tiếng và sự độc đáo chính là bí quyết được “sáng chế” bởi ông Mã Khương cách đây gần một phần tư thế kỷ. Ông chính là người đã đặt viên gạch đầu tiên cho tiệm Lão Mã tại nhà riêng của mình.
Bí quyết cốt lõi nằm ở cách xử lý gà và cải bẹ xanh. Thay vì hấp chung khiến mùi cải át đi hương thơm đặc trưng của thịt gà, ông Mã Khương đã chọn phương pháp hấp riêng từng thành phần. Gà được hấp riêng, cải bẹ xanh cũng được hấp chín riêng. Sau đó, thịt gà xé tay mới được phối trộn cùng cải bẹ xanh, dầu mè và các loại gia vị đặc trưng khác. Chính sự tách bạch này giúp cả thịt gà và cải đều giữ được trọn vẹn hương vị riêng, đồng thời hòa quyện tinh tế khi thưởng thức.
Quy Trình Chế Biến Kỳ Công
Để tạo nên món gà hấp muối Lão Mã chuẩn vị, việc lựa chọn nguyên liệu đóng vai trò then chốt. Tiệm Lão Mã đặc biệt chú trọng sử dụng gà ta thuần chủng, nhờ vậy thịt gà giữ được độ thơm ngon và vị ngọt tự nhiên hiếm có, khác hẳn loại gà công nghiệp thường thấy ở nhiều nơi. Con gà sau khi làm sạch sẽ được thoa một lớp muối mỏng bên ngoài da, sau đó đem hấp chín tới trong khoảng 25 phút. Thời gian hấp vừa đủ giúp thịt gà chín mềm mà không bị bở. Tiếp đến, thịt gà được xé bằng tay, trộn cùng cải bẹ xanh đã hấp chín tới, điểm thêm chút dầu mè thơm lừng và các loại gia vị bí truyền tạo nên hương vị đặc trưng không thể lẫn.
Gà ta hấp muối Lão Mã sau khi chế biến, thịt xé tay
Trải Nghiệm Hương Vị Khó Quên
Khi thưởng thức gà hấp muối lão mã, thực khách sẽ cảm nhận rõ sự khác biệt. Thịt gà mềm vừa đủ, da giòn nhẹ đầy hấp dẫn, vị ngọt thanh tự nhiên tan dần trong miệng. Mùi thơm thoang thoảng của dầu mè quyện cùng hương cải xanh dịu nhẹ tạo nên một bản giao hưởng hương vị độc đáo. Canh cà tím nấu thịt băm – món ăn tuyệt vời cho sức khỏe có thể là món khai vị hoặc món ăn kèm ngon miệng, nhưng gà hấp muối vẫn là nhân vật chính làm say lòng thực khách.
Đặc biệt, nước chấm đi kèm cũng góp phần nâng tầm món ăn. Đó là một loại muối ớt được ngâm trong dầu ăn. Thoạt nhìn có vẻ hơi lạ và dễ gây cảm giác ngấy, nhưng khi chấm miếng gà vào, vị cay nhẹ của ớt, mặn đậm đà của muối và béo ngậy của dầu lại kết hợp hoàn hảo, tôn lên vị ngọt của thịt gà. Cải bẹ xanh ăn kèm vừa giữ được độ giòn, vị ngọt đặc trưng, lại thấm đẫm nước cốt gà và gia vị, khiến món ăn thêm phần trọn vẹn.
Đĩa gà hấp muối Lão Mã trình bày cùng cải bẹ xanh
Mặc dù tiệm Lão Mã còn phục vụ nhiều món ăn hấp dẫn khác theo phong cách Hoa như bồ câu quay, cá hấp, cua rang chao hay tôm dầu hào, sò huyết Tứ Xuyên… nhưng đa số thực khách quen thuộc đều chỉ tìm đến và gọi món gà hấp muối, khẳng định vị thế “ngôi sao” của món ăn này.
Nằm trong khu vực Chợ Lớn sầm uất, nơi tập trung nhiều món gà ngon trứ danh khác như cơm gà Hải Nam, cơm gà xối mỡ hay cơm gà quay, món gà hấp muối lão mã vẫn tạo dựng được dấu ấn riêng biệt. Nhiều người chọn mua gà hấp muối Lão Mã về nhà thưởng thức bởi một phần nửa con khá lớn, đủ cho hai đến ba người ăn, và tránh được sự chật chội khi gửi xe trong hẻm.
Chén muối ớt ngâm dầu ăn chấm gà hấp muối Lão Mã
Không phải ngẫu nhiên mà câu nói “ăn quận 5” đã trở thành lời ca ngợi cho sự đa dạng và hấp dẫn của ẩm thực nơi đây. Từ những món ăn truyền thống đậm đà bản sắc như Cách làm bánh chưng truyền thống dịp Tết nguyên đán cho đến những biến tấu độc đáo như gà hấp muối Lão Mã, Chợ Lớn luôn biết cách làm say lòng thực khách.
Toàn cảnh tiệm gà Lão Mã trong hẻm nhỏ trên đường Trần Phú
Nếu có dịp ghé thăm Quận 5 và muốn trải nghiệm món gà hấp muối Lão Mã huyền thoại, bạn có thể tìm đến địa chỉ 418/3E Trần Phú, Phường 7. Tiệm mở cửa sáng từ 9h đến 13h30 và chiều từ 15h30 đến 20h30. Mức giá tham khảo cho nửa con gà hấp muối là 195.000đ.